[내외신문=이진화 기자]새누리당이 4.24 재보선을 앞두고 대선공약 이행 차원에서 기초자치단체장과 기초의회 의원에 대한 무공천 방침을 두고 20일 오전 국회본관 회의실에서 열린 최고중진연석회의 지도부 간 충돌이 벌어졌다.

이날 황우여 대표는 “대선을 앞두고 기득권 내려놓기와 쇄신 차원에서 기초단체장과 기초의원 공천을 안 하겠다고 약속했다”면서 “대선 때 마련한 정치쇄신안을 충실히 이행하겠다”고 밝혔다.

서병수 사무총장도 “기초단체장과 기초의원의 도입 목적과 취지를 본다면 중앙정치의 예속보다 풀뿌리 지방자치와 주민들과 밀접한 정치를 하기 위한 제도인 만큼 중앙당에서 공천을 안 하는 것이 맞다”고 말했다.

소장파인 남경필 의원 역시 “상대방이 공천할 경우 우리에게 쉽지 않은 점이 있다”면서도 “새누리당이 먼저 기득권을 포기할 때 국민이 진정성을 이해해 줄 것”이라고 힘을 보탰다.

그러나 심재철 최고위원은 “우리만 공천을 안 한다면 기호 1번은 공란으로 남고, 우리 후보는 4~6번으로 밀려나기 때문에 공천을 하지 않는 것은 자살행위”라며 강력 반대하고 나섰다.

심 최고위원은 이어 “사활이 걸린 수도권의 경우 공천을 않으면 백전백패”라고 강조하고 “입후보 예정자도 강력 반발할 것”이라고 말했다.

정우택 최고위원도 “선거 때 당연히 후보자를 공천해 국민들로부터 표를 얻어야 하는데 공천하지 않는 것은 정당 스스로의 권리를 포기하는 것”이라고 목소리를 높였다.

유기준 최고위원 역시 반대 입장을 분명히 했다. 그는 “정당공천 배제가 개혁인지 개악인지 검증되지 않았다”면서 “많은 의원들이 어떤 생각을 갖고 있는지 살펴보기 위해 의원총회를 열어 중지를 모을 필요가 있다”고 제안했다.

앞서 당 공천심사위원장인 서병수 사무총장은 19일 여의도 당사에서 열린 공천심사위원회 2차 회의 직후 “대선 때 국민에게 한 약속을 지킨다는 의미에서 기초자치단체장과 기초의회 의원에 대한 공천은 안 하는 것으로 결정했다”고 밝힌 바 있다.