넉달째 끔찍한 화마에 휩싸인 호주의 산불피해지역에 오랜만에 최대 100㎜가 넘는 비가 내린다는 소식이 전해졌다.

호주 일간 시드니모닝헤럴드는 16일 뉴사우스웨일스(NSW)주 전역에 최소한 10~15mm의 강우량이 예상돼 ´산불위험지도´ 대부분이 안전 상태인 ´녹색´으로 나타났다고 보도했다.

뉴사우스웨일스주는 지난 15일 오후까지도 100여개의 산불이 타고 있는 지역이다.

호주 기상청(BOM)은 이번 주말은 물론 20일까지 비가 오고, 일부 지역은 100㎜에 달하는 강우량을 보일 것으로 예보했다.

올렌카 듀마 기상학자는 ˝NSW 남동부 해안 지역과 광역 시드니 전역에 30~50㎜의 비를 예상한다˝고 말했다.

벤 셰퍼드 NSW주 산불방재청(RFS) 대변인은 ˝이번 비로 모든 산불이 꺼지지는 않겠지만, 소방관들의 맞불 방재 작업을 중단하기에는 충분하다˝면서 ˝비가 그친 후에도 이어질 것으로 예상되는 서늘한 날씨가 산불 진화에 도움이 될 것˝이라고 기대했다.

지난해 여름 폭염과 가뭄 등 기상이변을 겪은 호주는 바싹 마른 산야에 불씨가 확산되면서 1월 현재까지 약 1000만 헥타르(약 10만㎢)의 면적이 산불 피해를 입었다. 현재 호주에서는 3700여명의 소방관이 진화에 힘쓰고 있지만 불길이 잡히지 않아 애를 먹고 있다.