중국은 2030년까지 탄소 배출 정점(Carbon Peak)에 도달하고 2060년까지 탄소 중립을 달성한다는 의미에서 ’30-60’으로 알려진 중대한 국가 위탁 환경 정책을 시행하고 있다. 현대적인 중국을 건설하기 위한 이 정책은 ’30-60’을 통해 산업, 환경, 에너지, 사회 및 정치 정책을 하나로 통합한다는 중국 지도부의 약속에서 출발했다. 중국은 폐기물을 줄이고 재생 가능 자원 및 수소와 같은 차세대 연료를 홍보하며 전력망을 개혁하는 한편, 풍력 및 태양열 발전 용량을 2030년까지 1200기가와트까지 늘려 탄소 배출량 증가를 차단한다는 계획을 세우고 있다. 그러나 2060년까지 전국적으로 탄소 배출을 완전히 차단하는 ’탄소 중립 2060’은 그보다 훨씬 더 달성하기 힘든 계획이다. 이를 위해 기본적으로 탄소 기반 경제 모델을 단계적으로 축소하고 비탄소 기반 경제를 확대하면서 2060년까지 사회적 기준에서 탄소 배출량을 줄여야 한다. 그만큼 중국에서 경제적이고 지속 가능한 그리드 규모의 에너지 저장 기술을 배포하는 것은 재생 에너지 성장을 가속하고 탈탄소화 목표를 달성하는 데 중요한 요소다.

아틀라스 리뉴어블, 중국 본토, 홍콩 및 마카오 특별 행정구에 대한 라이선스 및 로열티 계약 서명

에너지 볼트와 아틀라스 리뉴어블은 에너지 볼트의 독보적인 중력 기반 에너지 저장 기술을 중국에서 사용하는 조건으로 5000만달러의 라이선스 계약에 서명했다. 이 계약은 용량 기반 배포 로열티에 관한 조건과 에너지 볼트의 복합 블록 내에서 폐기물을 유지 관리하고 모니터링하며 유익하게 재사용하는 내용을 포함한다. 5000만달러의 라이선스 비용은 2022년에 지급 완료할 예정이다.

이 계약은 중국에 중력 기반 저장 시스템 기술을 배포하는 목적으로 이뤄지는 미국과 중국 기업 간의 첫 파트너십을 의미한다. 에너지 볼트에도 처음인 이번 라이선스 계약은 EVx™ 및 EVRC™ 제품 플랫폼을 사용하기 위한 것이다. 양 사는 상하이 외곽에 위치한 장쑤성 루동에 선정한 부지에 2022년 2분기에 첫 100메가와트시(MWh) 용량의 시스템 건설을 계획하고 있다. 또 석탄 연소 잔류물, 광산 찌꺼기, 폐 유리 섬유 및 콘크리트 잔해와 같은 폐기물을 중력 기반 에너지 저장 시스템의 건설에 사용되는 ’이동식 복합체’ 내에서 유익하게 재사용할 예정이다. 이 라이선스 계약과 별도로 아틀라스 리뉴어블의 투자금 5000만달러가 PIPE에 추가된다.

닐 부시(Neil Bush) 아틀라스 회장은 ”혁신적인 중력 저장 기술 플랫폼에 대한 최초의 상용 라이선스 계약을 체결하고 에너지 볼트와 협력하게 돼 기쁘다. 세계 최대 재생 에너지 개발 시장인 중국에 이 플랫폼이 하루 빨리 배포되길 바란다”며 ”우리는 광범위한 애플리케이션을 통해 에너지 볼트의 독보적인 중력 에너지 저장 및 발전 시스템을 구현할 예정이다. 에너지 볼트의 새로운 솔루션은 태양열, 풍력 또는 기타 발전 시설의 초과 전력으로 대형 이동 복합체를 제자리로 들어 올리고 필요할 때 자연 중력을 이용해 블록을 내려 전기를 발생시킨다”고 말했다.

에릭 팡(Eric Fang) 아틀라스 리뉴어블 최고경영자(CEO)는 ”에너지 볼트의 기술은 전 세계적으로 친환경 에너지원에서 생산되는 에너지를 완벽하게 활용하는 데 방해가 되는 주요 장애물을 제거한다. 중국이 2030년에 탄소 배출 정점에 도달하고 2060년까지 탄소 중립 달성하겠다는 약속을 이행하려면 재생 에너지 저장 시스템이 해답이 될 것”이라고 밝혔다.

얀 셩준(Yan Shengjun) CNTY 회장은 ”중국에서 새로운 녹색 에너지 산업이 급성장하는 가운데 올해에는 에너지 볼트를 통해 세계 최고의 혁신적인 에너지 저장 기술이 도입된다. 이러한 노력은 국가에 매우 중요하며 2030년 탄소 배출 정점 도달 및 2060년 탄소 중립 달성이라는 중국의 명시적인 목표를 지원하는 데 매우 중요하다. 우리는 중국의 탈탄소화 일정 가속에 도움이 될 것이라 믿고 에너지 볼트의 중국 파트너로서 에너지 전환으로 가는 전략적인 열쇠를 확보하는 특권을 얻었다”고 말했다.

얀 셩준 회장은 ”핵심적인 에너지 저장 기술 덕분에 재생 에너지를 국민과 중국 전체를 위해 더 효과적으로 활용할 수 있다. 이는 에너지 볼트의 핵심적인 에너지 저장 기술로 손실 에너지를 포착하는 솔루션과 중력이라는 자연의 힘에 기반한 비탄소 솔루션이 아니라면 불가능하다. 우리는 폐기물 매립을 피하기 위해 이를 재활용하도록 지속 가능한 방식으로 시스템을 설계하는 에너지 볼트와 제휴하면서 중요한 전략적 시너지를 얻을 수 있을 것으로 기대하며, 이는 양사 협력의 큰 이점이 될 것”이라고 덧붙였다.

국가 고문을 지낸 시 딩후안(Mr. Shi Dinghuan) 에너지 전문 투자 위원회(EPIC) 회장은 아틀라스 리뉴어블과 에너지 볼트의 관계에 대해 ”유틸리티 규모의 에너지 저장 솔루션을 위한 지속 가능하고 입증된 유일한 기술인 중력 에너지 저장 기술을 도입하기 위한 미중 협력의 희망적인 표본”이라고 말하며 ”양사의 협력은 ’2020년대 기후 행동 강화에 관한 중미 글래스고 공동 선언(Sino-U.S. government's Glasgow Joint Declaration on Strengthening Climate Action in the 2020s)’을 이행하는 데 있어 중요한 성과로, 국경을 초월한 기술 혁신 분야에서의 강력한 협력을 상징한다. 이와 관련해 모든 관계자들의 노력에 감사하며, 양국 협력의 시범 프로젝트가 조기에 성공해 중국, 미국 및 세계의 기후 변화 대응에 이바지하길 기대한다”고 덧붙였다.

로버트 피코니(Robert Piconi) 에너지 볼트 최고경영자 겸 공동 설립자는 “아틀라스 리뉴어블 및 차이나 티아닝과 첫 라이선스 계약을 체결하면서 새롭고 중요한 이정표를 세웠다. 앞으로 10년간 세계에서 가장 큰 재생 에너지 저장 성장 시장에서 에너지 볼트의 세계적인 입지를 확대할 것“이라며 “중국 시장 진출은 당초 에너지 볼트의 5개년 사업 계획에는 없었지만, 세계에서 가장 많은 양의 CO2를 배출하는 나라에서 온실가스(GHG)의 증가를 두 배 이상 억제해야 한다는 전 세계적인 과제를 해결하기 위해 계획과 우선순위를 바꿨다. 1억달러의 추가 투자와 라이선스 비용은 올해 에너지 볼트가 지구 탈탄소화라는 사명을 전 세계에서 실현할 수 있는 재정적 유연성을 창출할 것이다. 2030년까지 GHG 증가를 최소화하는 동시에 완전한 탄소 중립으로의 포괄적인 전환을 가속한다는 중국의 목표를 이행하기 위해 에너지 볼트와 파트너십을 구축하는 과정에서 보여준 아틀라스 리뉴어블과 차이나 티아닝 회장의 신속하고 민첩한 리더십에 큰 박수를 보낸다“고 밝혔다.

피코니 회장은 또 “전 세계적인 코로나19 팬데믹과 마찬가지로 기후 변화 위기는 국경이 없다. 우리는 정치적 편견을 버리고 글로벌 커뮤니티로 단결하며 이 문제를 해결해야 한다. 이번 발표는 이러한 목표를 향한 첫걸음을 의미하며 모든 관계자들의 리더십, 용기, 불굴의 의지 및 겸손으로 가능했다. 에너지 볼트는 이 그룹의 일원이 된 것을 영광스럽게 생각하며 공동의 약속을 이행하기 위해 빠르게 행동할 것“이라고 덧붙였다.

아틀라스 리뉴어블의 신규 투자로 노부스 캐피털 코퍼레이션 II PIPE 2억달러로 확대

에너지 볼트는 노부스 캐피털 코퍼레이션 II(Novus Capital Corporation II(뉴욕증권거래소: NXU)와의 합병과 함께 PIPE투자를 발표한 바 있다. 아틀라스 리뉴어블은 오늘 발표된 전략적 파트너십 및 라이선스 계약 외에도 노부스의 PIPE에 5000만달러를 추가 투자하는 인수 계약을 체결했다.

오늘 발표된 새로운 약정은 앞서 발표된 고려아연의 5000만달러 규모 투자에 이은 것으로 PIPE 거래를 통한 수익금이 2억달러로 확대됐다. 이 자금은 노부스의 현금 신탁 계정에 있는 최대 2억8800만달러에 더해져 에너지 볼트의 운영 자금과 신규 및 기존 성장 이니셔티브 지원에 사용된다. 이러한 PIPE 투자 확대의 결과로 합병을 위한 최소 현금 보유 조건이 충족돼 합병 완료의 중요한 이정표가 완성됐다.

아틀라스 리뉴어블은 PIPE에 투자함으로써 합병에 참여하기로 약속한 다른 여러 주요 투자자의 대열에 합류했다. PIPE는 전략적 투자자와 기관 투자자가 중심을 이루고 있다. 여기에는 애드에이지 캐피탈 파트너스(Adage Capital Partners LP), 피커링 에너지 파트너스(Pickering Energy Partners), 세일링스톤 캐피탈 에너지 트랜지션 스트래티지 펀드(Sailingstone Capital Energy Transition Strategy Fund), 소프트뱅크 투자자문(SoftBank Investment Advisers), CEMEX 벤처스(CEMEX Ventures)(뉴욕증권거래소: CX), 고려아연 및 기타 투자자가 운용하는 펀드 및 계정이 포함돼 있다. 노부스 캐피탈의 자회사와 관계사도 PIPE 투자에 참여했다. 이는 2021년 8월 28일에 1억750만달러를 조성하며 마감된 시리즈 C 펀딩에 이은 것이다. 이 펀딩에는 사우디 아람코 에너지 벤처스(Saudi Aramco Energy Ventures), BHP 벤처스(BHP Ventures), 플러스 볼타 에너지 테크놀로지스(+Volta Energy Technologies), 소프트뱅크 비전 펀드(Softbank Vision Fund) 등 전략적 투자자들이 참여했다.

에너지 볼트와 노부스 II 캐피탈의 합병은 2022년 1분기 완료될 전망이다. 이를 위해 노부스 주주 승인, SEC가 효력을 선언한 합병 관련 S-4 양식의 증권신고서(’증권신고서’) 제출 및 기타 관례적인 마감 절차를 거치게 된다.

청정에너지에 대한 수요가 전 세계적으로 증가하면서 2050년에는 재생 에너지가 전체 에너지 생산의 90%를 차지할 것으로 전망된다. 이런 에너지 전환을 지원하려면 그리드 규모의 에너지 저장 용량이 앞으로 10년 동안 10배가 증가하고 이 기간에 2700억달러 이상의 투자가 필요하다. 수요는 계속 증가할 것으로 보이지만 현재의 저장 솔루션으로는 부족하다. 세계 에너지 저장 시장의 약 90%를 차지하는 양수 수력(pumped hydro)과 화학 배터리는 모두 확장성, 균등화 비용에 따른 경제성, 안전 및 환경적 위험 등 심각한 문제에 직면해 있다.

에너지 볼트의 중력 기반 장기 저장 기술은 전기 저장 및 배전 방식을 전환하는 것을 목표로 하며, 재생 가능 에너지를 매일 24시간 공급하므로 화석 연료와의 경쟁을 가능하게 만들고 있다. 첨단 중력 에너지 저장 솔루션은 양수 수력이라는 입증된 물리학 및 기계 공학 기초에 기반을 두지만 시간이 지나도 저장 용량이 줄어들거나 성능이 저하되지 않는 맞춤형 친환경 복합 블록이 물을 대신한다. 이 블록은 고객의 건설 현장에서 굴착된 토양을 포함해 현지에서 조달한 저렴한 재료로 만들 수 있다. 무엇보다도 광산 찌꺼기, 석탄 연소 잔류물(석탄재) 및 해체된 풍력 터빈 블레이드의 유리 섬유 등 전통적으로 상당한 비용을 들여 개선해야 하는 폐기물도 블록을 만드는 데 사용할 수 있어 더 경제적이고 지속 가능한 순환 경제를 창출할 수 있다.

에너지 볼트의 EVx™ 제품 플랫폼은 멀티-기가와트시 용량으로 늘릴 수 있는 확장성이 뛰어난 모듈식 아키텍처로 설계됐다. EVx™은 저장 매체의 성능 저하가 없으며 높은 왕복 효율성, 긴 기술 수명, 지속 가능한 공급망 및 복합 블록 등 에너지 볼트만의 독보적 기술을 활용할 수 있다.

에너지볼트 복원 센터(EVRC™: Energy Vault Resiliency Center™)는 산불 또는 악천후 등 에너지를 파괴하는 기후 문제를 관리하기 위해 구축된 확장성이 뛰어난 모듈식 시스템 아키텍처로 설계됐다. EVRC™은 EVx™ 설계를 빌딩 블록으로 사용해 10메가와트시로 구축할 수 있으며 멀티-기가와트시 용량으로 확장할 수 있다.