▲ 인천지역도 임대료도 못내 폐업하는 가게들이 즐비

[내외신문/유향연 기자] 숫자는 축제인데 거리에는 침묵이 흐른다.

코스피 6000 시대가 열리며 자본시장은 환호하고 있지만, 골목상권의 불은 하나둘 꺼지고 있다. 상승하는 지수와 닫히는 셔터 사이의 간극은 지금 한국 경제의 가장 날카로운 균열을 보여준다.

올해 들어 코스피는 불과 한 달여 만에 5000선을 넘어 6000선까지 돌파했다. 약 44% 급등이라는 기록적인 상승이다. 그러나 이 상승은 거리의 소비로 이어지지 않았다. 숫자는 상승했지만 체감은 하강하는 기묘한 풍경이 펼쳐지고 있다.

인천 부평문화의거리에서 요리주점을 운영하는 자영업자는 폐업을 고민하고 있다. 주식 시장이 오를수록 오히려 손님이 줄어든다는 역설적인 경험을 말한다. 돈이 시장에 풀리는 것이 아니라, 다른 곳으로 빨려 들어가는 느낌이라는 것이다.

구월동 ‘궐리단길’에서도 상황은 크게 다르지 않다. 상권 중심지임에도 폐업 점포가 늘고 있다. 이는 단순한 경기 순환이 아니라 구조적 변화의 신호일 가능성이 크다.

송도 지역의 자영업자 역시 소비 위축을 체감하고 있다. 미용, 외식, 쇼핑 등 선택적 소비가 줄어들고 있으며, 이는 고정비 부담이 큰 자영업 구조에서 곧바로 생존 위기로 이어진다.

자산은 늘고 소비는 줄어든다… ‘부의 효과’의 붕괴

일반적으로 자산 가격이 상승하면 소비가 증가하는 ‘부의 효과’가 나타난다. 그러나 이번 상승장에서는 그 공식이 작동하지 않고 있다.

한국은행 분석에 따르면 자산 상승에도 불구하고 소비가 늘지 않는 이유는 미래 불확실성 때문이다. 사람들은 자산이 늘어도 지출 대신 저축과 투자에 집중하고 있다.

특히 주식 보유 비중이 높은 고소득층은 자산 증가가 소비 확대로 이어지지 않는 경향이 강하다. 이로 인해 자산 상승이 골목상권 매출로 전달되는 경로가 사실상 차단되고 있다.

결국 현재의 상승장은 ‘부의 확산’이 아닌 ‘부의 집중’에 가깝다는 해석이 가능하다. 이는 경제 전체의 온도를 올리기보다 특정 구간만 과열시키는 구조다.

자영업 구조의 한계… 매출은 제자리, 비용은 상승

자영업자들의 어려움은 단순한 매출 감소를 넘어선다. 최근 조사에 따르면 매출은 코로나 이전 수준을 회복했지만, 비용 증가로 인해 실제 수익은 오히려 줄어든 것으로 나타났다.

임대료, 인건비, 원재료비 상승이 동시에 작용하면서 ‘버는 만큼 나가는 구조’가 고착화되고 있다. 이는 자영업을 사실상 ‘저수익 고위험 산업’으로 만들고 있다.

배달 시장의 변화도 영향을 미치고 있다. 한때 주요 수익원이었던 배달 주문이 줄어들면서, 기존 수익 모델이 흔들리고 있다. 이는 플랫폼 경제의 변화와 소비 패턴 전환이 동시에 작용한 결과다.

결국 자영업은 경기 변동에 가장 민감하게 반응하는 구조를 가지고 있으며, 현재의 상황은 단순한 경기 침체가 아닌 구조적 재편의 초기 단계일 가능성이 있다.

정책의 방향은 어디로… ‘선별 지원’의 필요성

전문가들은 이번 코스피 상승이 실물경제와의 연관성이 낮다고 분석한다. 반도체와 방위 산업 등 특정 산업 중심의 상승이기 때문에, 전체 경제로 확산되는 효과는 제한적이라는 것이다.

이러한 상황에서 자영업 회복을 기대하기 위해서는 단순한 경기 부양이 아니라, 보다 정교한 정책 접근이 필요하다. 특히 취약 업종과 지역을 중심으로 한 선별적 지원이 요구된다.

또한 소비를 유도할 수 있는 정책 설계 역시 중요하다. 단순한 자산 증가가 아닌, 실제 지출로 이어질 수 있는 구조를 만들어야 한다는 지적이다.

지금 한국 경제는 두 개의 서로 다른 시간대 위에 서 있다. 하나는 자산이 빠르게 팽창하는 시간이고, 다른 하나는 소비가 정지된 시간이다.

코스피 6000이라는 숫자는 분명 하나의 시대를 열었다. 그러나 그 시대가 모두의 시대인지에 대해서는 여전히 질문이 남아 있다.