▲ 인천시청     조성화

[내외신문/조성화 기자]  인천광역시가 인구 감소와 가족 구조 변화에 대응하기 위한 종합 정책을 확정하며 지역 활력 강화와 사회 안전망 구축에 나섰다. 인구 감소 지역 대응 전략과 한부모가족 지원 정책을 동시에 추진해 인구 구조 변화에 선제적으로 대응한다는 계획이다.

인천광역시는 2월 26일 ‘2026년 제1회 인구정책위원회’를 개최하고 ‘2026년 인천시 인구감소지역대응 시행계획’과 ‘2026년 인천시 한부모가족정책 시행계획’을 확정했다고 밝혔다.

이번 회의에서는 인천시가 2026년 한 해 동안 추진할 인구 감소 대응 정책과 한부모가족 지원 정책의 방향과 세부 사업을 종합적으로 검토했다. 정책의 실행 체계와 사업 간 연계 방안 등에 대해서도 다양한 의견이 제시됐다.

먼저 인천시는 인구 감소 지역 대응을 위한 중장기 정책을 마련했다. ‘2026년 인천시 인구감소지역대응 시행계획’은 인구 감소와 지방 소멸 위험에 선제적으로 대응하기 위해 수립된 계획이다.

이 계획은 4대 전략과 12개 실천 과제, 71개의 세부 사업으로 구성됐다. 인천시는 이를 통해 인구 감소 지역의 생활 여건을 개선하고 지역 활력을 높이는 정책을 추진한다는 방침이다.

주요 정책 방향은 정주 여건 개선과 생활 기반 시설 확충, 일자리 기반 강화 등이다. 주민들이 지역에서 안정적으로 생활할 수 있는 환경을 조성하는 것이 핵심 목표다.

특히 인구 감소 지역인 강화군과 옹진군을 중심으로 지역 특성에 맞는 맞춤형 정책이 추진될 예정이다. 지역 주민들이 실제로 체감할 수 있는 정책을 확대하고 사업 간 연계성을 강화하는 데 중점을 둘 계획이다.

인천시는 지방소멸대응기금 사업도 적극적으로 발굴하고 있다. 그 결과 2026년 지방소멸대응기금 투자 계획 평가에서 강화군이 최고 등급인 S등급을 받는 성과를 거뒀다.

지방소멸대응기금 평가는 우수(S), A, B 등급으로 나뉘는데 강화군은 최고 평가를 받으며 지역 발전 가능성을 인정받았다.

이와 함께 인천시는 가족 형태 변화에 대응하기 위한 한부모가족 지원 정책도 강화한다.

‘2026년 인천시 한부모가족정책 시행계획’은 한부모가족의 경제적 부담을 줄이고 안정적인 양육 환경을 조성하기 위해 마련됐다.

이번 정책은 4개 대과제와 10개 중과제, 42개 세부 과제로 구성됐다. 총 예산 규모는 약 1208억 원 수준이다.

주요 정책 방향은 한부모가족 생활 안정 지원, 비양육 부모의 책임 강화, 한부모가족 자립 역량 강화, 지원 기반 구축 등이다.

생활 안정 지원 분야에서는 저소득 한부모가족의 생계와 주거 안정을 위한 정책이 추진된다. 건강 관리 지원과 복지 서비스 확대도 포함된다.

비양육 부모의 책임성을 강화하기 위한 정책도 마련됐다. 자발적인 양육비 이행을 촉진해 양육 부담을 줄이는 제도적 기반을 마련할 계획이다.

또한 한부모가족의 자립 역량을 높이기 위한 정책도 추진된다. 직업 훈련과 취업 지원, 학업 지원, 일과 가정의 양립 지원 등이 주요 정책으로 포함됐다.

지원 기반 구축 분야에서는 한부모가족 발굴과 맞춤형 지원 체계 강화, 사회 인식 개선 정책 등이 추진될 예정이다.

인천시는 이 같은 정책을 통해 다양한 가족 형태가 안정적으로 생활할 수 있는 사회 환경을 조성한다는 목표를 세우고 있다.

한편 전국적으로 인구 감소가 지속되는 상황에서도 인천은 뚜렷한 인구 증가 흐름을 보이고 있다.

2025년 12월 기준 인천의 총인구는 약 314만 명으로 전년 대비 약 3만6000명 증가했다. 이는 전국 특·광역시 가운데 유일한 인구 증가 사례다.

또한 같은 시점 기준 순유입률에서도 인천은 전국 1위를 기록했다. 전입 인구가 전출 인구보다 많은 순유입 현상이 지속되면서 인구 증가 흐름을 이어가고 있는 것이다.

이 같은 인구 증가세는 수도권 서부의 신도시 개발과 산업 성장, 교통 인프라 확충 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다.

김경선 인천시 여성가족국장은 인구 정책 추진 성과를 설명하며 향후 정책 방향을 밝혔다.

김 국장은 “전국적인 인구 감소 흐름 속에서도 시민이 체감할 수 있는 정책을 지속적으로 추진한 결과 인천은 의미 있는 인구 증가세를 유지하고 있다”고 말했다.

이어 “앞으로도 인구 감소 지역에는 지역 특성을 반영한 맞춤형 대응 전략을 강화하고 한부모가족을 비롯한 다양한 가족이 안정적으로 생활할 수 있도록 촘촘한 지원 체계를 구축해 나가겠다”고 밝혔다.

이번 인구 정책 추진은 단순한 인구 증가 정책을 넘어 지역 균형 발전과 사회 안전망 강화라는 두 가지 목표를 동시에 추구하는 정책으로 평가된다.

인천시는 앞으로도 인구 감소 대응 정책과 가족 지원 정책을 지속적으로 확대해 지역 사회의 지속 가능한 발전 기반을 강화해 나갈 계획이다.