2004년부터 참여형 축제로 변화

[내외신문=강봉조 기자] 2015년 유네스코 인류무형문화유산에 등재된 이후 세 번째로 열린 2018 기지시줄다리기 민속축제가 지난 12일부터 15일까지 당진시 송악읍에 소재한 기지시줄다리기박물관 일원에서 성황리에 개최됐다.

특히 올해 축제는 다문화대축제와 유네스코 줄다리기 한마당 행사가 함께 열리며 평창 동계올림픽 참가 이후 다시 한 번 기지시줄다리기가 세계화를 위한 걸음을 내디뎠다.

또한 전국풍물대회와 제10회 전국스포츠줄다리기대회는 흥겨운 우리가락과 손에 땀을 쥐게 하는 박빙의 승부로 관광객들의 이목을 집중시켰다.

축제 마지막 날 대미를 장식한 줄나가기와 줄다리기 행사에서는 수천 명의 참여자들이 무게 40톤, 길이 200미터에 달하는 줄을 잡아당기는 장관을 연출하며 한해의 풍요와 가족의 건강, 그리고 나라의 평안을 기원했다.

한편 올해 민속축제가 성공적으로 마무리 되면서 500여 년 역사 속 기지시줄다리기의 변천사 또한 다시금 주목받고 있다.

기지시줄다리기는 농업과 어업, 시장(市場) 문화가 한 데 어우러지며 오늘날의 형태를 갖춰갔는데, 이중 닻줄을 꼬는 어업문화는 줄 제작 방식 중 세줄 꼬기에 영향을 미쳤으며 난장문화의 결합은 300여 년 전부터 이벤트 축제가 열리게 되는 계기가 됐다.

현대에 이르러 기지시줄다리기는 2000년대 이후 대중화와 세계화의 길을 걸으며 다시 한 번 변화의 길을 걷게 된다.

축제는 2004년부터 관광객 참여형 축제로 변화했으며, 2007년부터 세계화 프로젝트가 추진돼 기지시줄다리기 전수회관과 시연장, 박물관이 2012년 문을 열었고, 2009년에는 아시아 줄다리기 선수권 대회가 열리기도 했다.

특히 기지시줄다리기는 한국의 줄다리기 6곳과 베트남, 캄보디아, 필리핀의 전통 줄다리기 종목을 대상으로 유네스코 인류무형문화유산 등재를 주도적으로 추진해 2015년 12월 공동등재라는 결실을 맺었다.

이밖에도 지난 2013년에는 임진각 평화누리 공원에서 남북화합을 위한 줄다리기가 열리기도 했으며, 2010년부터 매년 축제를 개최하면서 지역주민들을 하나로 묶는 화합의 장으로 거듭났다.

당진시청 남광현 문화재팀장은 “의여차, 줄로 하나 되는 세상을 주제로 한 기지시줄다리기는 우리지역을 넘어 대한민국과 남북의 화합, 그리고 세계의 평화를 기원하는 상징으로 발전해 가고 있다”며 “올해 아쉬웠던 점은 개선해 내년 축제를 더욱 알차게 준비하겠다”고 말했다.