인천동부교육지원청(교육장 김동호)은 인천광역시교육청학생교육원 해양환경체험학습장(강화군 화도면)에서 ‘해양생태환경보전을 위한 생태시민으로 level up! 생태해양환경 캠프’를 동부영재원 1, 2학년 재학생을 대상으로 실시했다고 13일 밝혔다.

이번 캠프는 강화도시민연대 소속의 해양생태 전문 강사와 해양환경체험학습장인 강화 장화리 갯벌의 특징과 갯벌에서 서식하는 염생식물인 지채, 갈색새알조개, 풀게, 왕좁쌀무늬고동, 털보집갯지렁이 등을 직접 만져보고 루페를 이용해 자세히 관찰하는 등 갯벌 해양생태계의 다양성을 체험했다.

또 갯벌 주변의 철새와 저어새 탐조와 갯벌센터의 전시물 관람, 해양환경보전 미션수행 게임 등 해양 생물 다양성 보전의 중요성을 인지하는 프로그램으로 운영됐다.

박문중학교 2학년 윤○○ 학생은 “염생식물인 지채의 줄기를 살짝 입에 대었을 때 짠맛이 나는 것을 느끼며 염생식물의 몸에 염분(소금)이 들어있는 것을 확인했다”며 “갯벌에 있는 자갈이나 바위를 들어 올릴 때마다 풀게가 있어서 신기했고, 풀게의 집게다리 크기와 특징을 통해 암컷과 수컷을 구분하고 설명할 수 있게 됐다”고 했다.

동부교육지원청 관계자는 “바다의 보물 창고이자 자연의 콩팥이라고 말할 수 있는 갯벌이 오염되지 않고, 다양한 해양생물의 서식지로서 인간과 함께 지속가능하게 보전되어야 한다”며 “우리 학생들이 앞장설 수 있도록 생태해양환경 체험 프로그램을 개발해 해양생태시민으로 성장하는 기회를 더 많이 제공하겠다”고 말했다.