최근 영국 왕실에서 독립을 선언한 해리 왕자와 메건 마클 왕자비가 봄부터 왕실 직책 등을 공식적으로 내려놓는다. 이들이 왕실 공무 수행 대가로 받았던 각종 재정지원 역시 중단된다.

BBC 방송에 따르면 엘리자베스 2세 여왕(93)은 18일(현지시간) 버킹엄궁을 통해 발표한 성명을 통해 해리 왕자 부부의 향후 거취 등에 관한 왕실 내 합의 사항에 대해 밝혔다.

해리왕자 부부는 이에 따라 앞으로 ′전하′의 호칭, 또는 왕궁에서 부여받은 작위의 호칭을 모두 버리고 평범한 일반 서민의 삶을 살아가게 된다.

버킹검궁은 해리왕자 부부가 언론에 노출되는 왕족의 삶에 불행을 느낌으로써 이 극적인 독립을 선택하게 되었다고 그 동안의 경위를 밝히고, 앞으로 왕가와의 단절과 새로운 독립생활이 ′2020년 봄′부터 시작된다고 이를 공식화했다.

이에 따르면 해리 왕자 부부는 더이상 왕실의 공식 구성원으로서의 호칭과 직책(HRH titles)을 사용하지 않는다.

해리 왕자는 지난 2018년 5월 결혼하면서 여왕으로부터 서식스 공작(Duke of Sussex), 덤바턴 백작(Earl of Dumbarton), 카이킬 남작(Baron Kilkeel) 작위를 받았다. 이후 해리 왕자와 마클 왕자비는 각각 서식스 공작과 서식스 공작부인이라는 공식 호칭으로 불려왔지만 앞으로 이 호칭은 사라진다.

해리왕자의 모친인 고(故) 다이애나 왕세자비도 찰스왕자와 이혼하면서 왕족 호칭을 박탈 당했다.

해리는 하지만 왕자로 태어났기 때문에 해리 왕자 호칭은 계속 사용될 예정이다. 아울러 현재 부부의 자택으로 사용 중인 윈저성 프로그모어 코티지를 리모델링하는데 들어갔던 240만 파운드(약 36억원) 재정 지원금도 반납하기로 했지만, 부부의 영국 방문시에는 숙소로 사용한다.

93세의 여왕은 성명에서 ″몇 달간의 대화와 최근의 논의를 통해 우리는 내 손주와 그의 가족을 위한 건설적이면서 협력적인 방법을 찾았다″고 설명했다. 여왕은 ″해리와 메건, (그들의 아들인) 아치는 언제나 사랑하는 우리 가족의 일원일 것″이라며 ″그들이 지난 2년간 겪어야 했던 극심한 검증 결과에 따른 어려움을 이해하며, 좀 더 독립적인 삶에 대한 그들의 바람을 지지한다″고 말했다. 이어 ″우리 가족은 오늘 내놓은 합의문이 그들이 행복하고 평화로운 새 삶을 시작하도록 허용하기를 바란다″고 덧붙였다.

버킹엄궁은 해리 왕자 부부가 공식적인 군 직책을 포함해 왕실 공무로부터 물러나야 한다는 사실을 잘 이해하고 있다고 전했다. 다만 해리 왕자 부부는 여왕의 허락 하에 개인적인 후원과 연계를 계속 유지할 것이라고 설명했다. 아울러 해리 왕자 부부가 더이상 여왕을 공식 대리하지는 않지만, 여왕의 가치를 계속 유지하기 위해 최선을 다할 것이라는 점을 밝혔다고 전했다. 다만 해리 왕자 부부의 경호에 어떤 변화가 있을지에 대해선 밝히지 않았다.

앞서 해리 왕자와 마클 왕자비는 지난 8일 내놓은 성명에서 왕실 고위 구성원에서 물러나는 한편 재정적으로 독립하겠다고 밝혔다. 형 윌리엄 왕세손 부부와의 불화 관계, 사생활을 파헤치는 언론과의 불편한 관계가 지속되어온 점이 영향을 미친 것으로 추정된다. 해리 왕자는 현재 영국에 머물고 있으며, 마클 왕자비는 캐나다에서 아들 아치와 함께 지내며 자선활동 등을 이어가고 있다.