▲ 김용 전 민주연구부원장     김봉화 기자

김용 더불어민주당 최고위원 후보가 합동연설회에서 자신을 “당원들의 믿음이 다시 일으켜 세운 평당원”이라고 강조하며, 이재명 정부의 성공과 당원주권 실현을 위해 가장 앞에서 싸우겠다고 밝혔다.

김 후보는 이날 연설에서 “저는 국회의원도, 고위 당직자도, 지역위원장도 아니다”며 “당원들과 함께 웃고 울고 싸워온 더불어민주당의 평당원 김용”이라고 자신을 소개했다.

이어 “평당원 김용은 오직 당원이 진짜 주인이 되는 민주당을 만들겠다는 약속 하나를 품고 이 자리에 섰다”며 최고위원 출마의 의미를 설명했다.

김 후보는 검찰 수사와 수감 생활을 언급하며 자신의 정치적 시련도 꺼내 들었다.

그는 “살아오면서 아무런 잘못도 없이 누군가 던진 돌멩이를 맞고 쓰러져 본 적이 있느냐”며 “저는 쓰러진 것을 넘어 무너져 본 사람”이라고 말했다.

이어 “가장 차가운 감옥의 바닥에서 세상과 단절된 채 홀로 긴 시간을 견뎌야 했다”며 “윤석열 정치검찰은 거짓의 칼로 제 이름을 난도질했고 제 삶을 부정하려 했다”고 주장했다.

그러면서도 자신이 다시 일어설 수 있었던 힘은 당원들의 믿음이었다고 강조했다.

김 후보는 “차가운 철문 너머에서 들려오던 ‘김용, 끝까지 믿는다’는 당원들의 한마디가 저를 다시 일으켜 세웠다”며 “오늘 이 자리에 서 있는 김용은 자신의 의지로 살아난 사람이 아니라 당원 동지들의 믿음이 만든 김용”이라고 말했다.

그는 민주당의 가장 큰 힘 역시 지도부나 국회의원이 아닌 평범한 당원들에게 있다고 밝혔다.

김 후보는 “민주당의 가장 큰 힘은 국회의원도, 당대표도, 최고위원도 아니다”며 “이름 없이 서로를 지키고 당을 지켜온 동지라는 이름의 당원들이 민주당의 진정한 힘”이라고 강조했다.

“성남에서 시작된 믿음, 대한민국을 바꾸고 있다”

김 후보는 이재명 대통령과의 오랜 정치적 인연도 소개했다.

그는 “오래전 성남의 거리에서 한 사람을 만났고 힘 있는 자의 횡포를 막아내고 약자의 눈물을 닦아주자고 약속했다”며 “특권이 아니라 공정을, 증오가 아니라 희망을, 포기가 아니라 변화를 만들자고 다짐했다”고 말했다.

이어 “우리는 높은 곳에서 명령하는 정치가 아니라 가장 낮은 곳에서 국민의 절규를 듣는 정치를 선택했다”며 “함께 일하고 함께 쓰러졌고 서로를 향한 믿음으로 다시 일어났다”고 회상했다.

김 후보는 이러한 믿음이 성남과 경기도를 넘어 대한민국의 변화를 만들어냈다고 평가했다.

그는 “그 믿음이 성남을 바꾸고 경기도를 바꿨으며 마침내 대한민국을 바꾸고 있다”며 “이재명 정부는 어느 날 갑자기 탄생한 정부가 아니다”고 말했다.

그러면서 “수없이 쓰러지면서도 다시 일어난 사람들의 눈물과 이름 없는 당원들의 헌신, 국민의 간절한 선택이 만들어낸 역사”라고 이재명 정부의 의미를 규정했다.

“정부가 뛰는데 당도 뛰고 있는지 물어야”

김 후보는 이재명 정부의 성공을 위해 민주당도 더욱 신속하고 강력하게 움직여야 한다고 주문했다.

그는 “지금 이재명 정부는 무너진 민생을 다시 세우고 멈춘 경제를 다시 뛰게 하며 잃어버린 국가의 품격을 되찾고 있다”고 평가했다.

이어 “정부는 뛰고 있는데 당도 함께 뛰고 있는지, 대통령이 한 걸음 나아갈 때 민주당은 두 걸음을 준비하고 있는지 스스로 물어야 한다”고 말했다.

또 “국민은 내일을 향하라고 명령하고 있는데 민주당이 아직도 어제의 관성에 머물러 있는 것은 아닌지 돌아봐야 한다”고 지적했다.

김 후보는 정부의 성공을 당의 입법 성과와 국민의 삶으로 연결하는 것이 민주당의 역할이라고 강조했다.

그는 “정부 혼자 성공할 수 없고 대통령 혼자 대한민국을 바꿀 수도 없다”며 “정부의 성공을 입법으로 만들고 입법의 성과를 국민의 삶으로 연결하는 힘이 바로 민주당”이라고 말했다.

이어 “더 강한 민주당, 더 빠른 민주당, 더 낮은 민주당이 필요하다”며 “그 변화의 가장 앞에 김용이 서겠다”고 밝혔다.

“대통령과 국민 사이 건강한 언로 열겠다”

김 후보는 최고위원으로 선출될 경우 대통령의 메시지를 단순히 전달하는 역할에 머물지 않겠다고 약속했다.

그는 “대통령의 말만 전달하는 사람이 되지 않겠다”며 “청와대와 민주당 사이에서 보고서만 오가는 메신저가 아니라 국민의 절박한 목소리가 오가는 건강한 언로를 열겠다”고 말했다.

이어 “대통령의 정책이 살아 움직이고 국민 삶의 변화를 당에서 실천하도록 만드는 튼튼한 다리가 되겠다”고 밝혔다.

김 후보는 이재명 대통령과 정부를 지키는 데 가장 앞장서겠다는 의지도 거듭 강조했다.

그는 “이재명 대통령에게 비바람이 몰아치면 가장 앞에서 막고 당이 어려우면 가장 먼저 책임지겠다”며 “이재명 정부를 막아서는 세력 앞에서는 좌고우면하지 않고 헤쳐 나가는 불도저가 되겠다”고 말했다.

그러면서 “이재명 정부가 성공할 때까지, 민주당이 국민의 신뢰를 완전히 회복할 때까지, 당원이 민주당의 진정한 주인이 되는 그날까지 절대로 멈추지 않겠다”고 다짐했다.

김 후보는 연설 말미에 “김용을 최고위원으로 세워달라”며 “당원들의 한 표를 대한민국의 희망으로 만들겠다”고 지지를 호소했다.

그는 “정부에는 더 큰 힘을, 민주당에는 더 큰 변화를, 국민에게는 더 큰 희망을 드리겠다”며 “성남에서 시작했던 초심 그대로 ‘이재명답게, 김용답게’ 끝까지 함께 가겠다”고 연설을 마무리했다.