[내외신문/전용현 기자] 인천시가 2028년 포뮬러원(F1) 그랑프리 유치를 목표로 본격적인 행정 절차에 착수했다.

송도국제도시를 무대로 세계 3대 스포츠 이벤트 중 하나를 끌어들이겠다는 구상이지만, 정부 승인과 법 개정, 재원 조달 등 넘어야 할 문턱 역시 적지 않다. 기대와 논란이 동시에 부풀어 오르는 상황이다.

유정복 인천시장은 16일 기자 브리핑에서 자체 용역 결과를 공개하며 사업 추진 의지를 분명히 했다. 인천시가 실시한 사전 타당성 조사에 따르면 비용 대비 편익 비율(B/C)은 1.45로 나타났다.

총 사업비 8천28억원에 비해 입장 수익, 스폰서십, 관광 효과 등을 합산한 편익은 약 1조1천697억원으로 추산됐다. 숫자만 놓고 보면 ‘돈이 도는 경기장’이라는 계산이 나온 셈이다.

후보지 검토 과정에서는 송도달빛축제공원 일대가 최적지로 선정됐다. 인천국제공항과의 근접성, 인천대교와 워터프론트, 센트럴파크로 이어지는 도시 경관, 지하철 1호선 접근성까지 복합적으로 고려된 결과다.

특히 상설 경기장이 아닌 공공도로를 활용한 시가지 서킷 방식이 핵심이다. 도시 전체를 하나의 무대로 삼겠다는 전략으로, 관광과 도시 브랜드 홍보를 동시에 노린다.

▲ 인천시가 2028년 포뮬러원(F1) 그랑프리 유치를 목표 가상 사진

F1 그랑프리는 매년 전 세계 24개 도시에서만 열리는 희소성이 높은 이벤트다. 대회 기간 동안 최소 20만 명 이상의 관중이 찾고, 전 세계 180개국에 생중계되며 연간 시청자 수는 15억 명에 달한다.

 가장 큰 과제는 정부 승인과 법적 기반 마련이다. 국비 지원을 받기 위해서는 ‘국제경기대회 지원법 시행령’에 F1을 포함시키는 개정이 필요하다. 해당 절차가 무산될 경우 전액 시비로 추진해야 하는 부담이 생긴다. 이 경우에도 행정안전부 중앙투자심사를 포함한 정부 협의는 필수다.

시간도 촉박하다. 2028년 개최를 목표로 한다면 늦어도 2027년 중반까지는 유치 확정이 이뤄져야 한다. 이후 민간사업자 공모, 인프라 구축, 운영 계획 수립까지 이어지는 일정을 고려하면 사실상 1~2년 안에 핵심 의사결정을 마쳐야 하는 셈이다.

정치적 변수도 만만치 않다. 6월 지방선거를 앞두고 F1 유치 문제는 주요 쟁점으로 떠오를 가능성이 크다. 과거 추진 당시 시민단체가 즉각 반대 대책위를 구성했던 전례도 있다. 이번에도 재정 부담과 실효성을 둘러싼 논쟁이 재점화될 조짐이다.

더불어민주당 박찬대 의원은 최근 인터뷰에서 비용 대비 시민 삶에 실질적인 도움이 되는지 냉정한 검토가 필요하다고 지적했다. 이는 단순한 스포츠 이벤트를 넘어 공공재정 투입의 타당성을 묻는 질문이다. 반면 인천시는 여론조사 결과 찬성 의견이 더 많았다고 강조하며 시민 지지를 근거로 내세우고 있다.

 이 프로젝트는 세 갈래의 트랙 위에 놓여 있다.

하나는 경제성이라는 숫자의 트랙, 또 하나는 정치와 여론의 트랙, 그리고 마지막은 행정과 제도의 트랙이다. 세 궤도가 동시에 맞물려야만 결승선을 통과할 수 있다.

송도의 바닷바람을 가르며 머신들이 질주하는 장면은 아직 상상 속 풍경이다. 그러나 그 엔진을 실제로 점화할 수 있을지는 숫자보다 더 복잡한 계산, 그리고 합의의 기술에 달려 있다.