▲ 5월 30일(금), 소상공인시장진흥공단이 유망 소상공인 상설매장 NC백화점 대전유성점을 개소했다.(사진제공=소진공)     하상기 기자

[내외신문/전용현 기자] 중동전쟁의 여파가 산업 현장을 넘어 인천 지역 소상공인들의 일상 경제까지 깊숙이 파고들고 있다.

수출기업의 문제로 시작된 충격은 이제 골목상권과 자영업 생태계 전반으로 확산되며 지역 경제의 체력을 시험하는 국면에 접어들었다.

먼 지역에서 시작된 전쟁의 불씨가 물류와 원자재, 환율을 타고 이동해 결국 지역 상권의 숨통을 조이는 구조다.

인천상공회의소에 접수된 피해 사례가 40건에 달하는 가운데, 소상공인들은 그보다 훨씬 광범위한 체감 피해를 호소하고 있다. 공식 통계에 드러나지 않는 ‘비가시적 손실’이 이미 누적되고 있으며, 매출 감소와 비용 상승이 동시에 진행되는 이중 압박이 현실화되고 있다는 평가다.

원재료 가격 급등, 골목상권까지 직격탄

인천 남동공단 인근에서 식품 포장재를 납품하는 소규모 제조업자는 최근 거래처로부터 단가 인상 요구를 연이어 받고 있다. 플라스틱 원료 가격이 급등하면서 기존 납품 가격을 유지할 수 없는 상황이 발생했기 때문이다. 이 부담은 다시 외식업과 소매업으로 전가되며 소비자 가격에도 영향을 미치고 있다.

구월동에서 분식점을 운영하는 자영업자는 “용기 가격과 식재료 비용이 동시에 올라 마진이 거의 남지 않는다”며 “가격을 올리면 손님이 줄고, 그대로 두면 적자가 쌓인다”고 말했다. 나프타 가격 상승은 단순한 제조업 문제가 아니라 포장재, 생활용품, 외식 비용까지 연쇄적으로 영향을 주며 소상공인의 수익 구조를 잠식하고 있다.

▲ 예전 인천의 한 주유소에 휘발유 가격 지금은 이가격이 2천원대까지 오르고 있다. (김봉화 기자)

물류비 폭등, ‘작은 가게’일수록 더 큰 타격

해상과 항공 운임 상승은 소규모 사업자에게 더욱 치명적으로 작용하고 있다. 규모의 경제를 활용할 수 없는 소상공인은 상승한 물류비를 그대로 부담해야 하는 구조이기 때문이다.

인천에서 해외 직구 상품을 판매하는 온라인 쇼핑몰 운영자는 “운임이 크게 오르면서 수입 물량 자체를 줄일 수밖에 없다”며 “배송 지연까지 겹쳐 고객 신뢰도 흔들리고 있다”고 설명했다. 여기에 환율 상승까지 더해지며 비용 부담은 더욱 가중되고 있다.

소비 위축, 보이지 않는 두 번째 충격

전쟁 장기화는 소비 심리 위축으로 이어지고 있다. 유가 상승과 물가 불안이 지속되면서 소비자들은 지출을 줄이고 있으며, 이는 곧바로 소상공인의 매출 감소로 연결된다.

부평에서 카페를 운영하는 자영업자는 “평일 매출이 눈에 띄게 줄었고 손님들이 지출을 확실히 줄이고 있다”며 “전쟁 뉴스가 나올 때마다 매출이 떨어지는 느낌”이라고 말했다. 공급망 충격과 비용 상승에 이어 소비 감소까지 겹치면서 소상공인은 삼중 압박에 직면한 상황이다.

지원사업 몰림 현상, ‘버티기 경쟁’ 현실화

인천시와 인천상공회의소가 시행한 물류비 지원사업과 단기 수출보험 지원사업이 조기 마감된 것은 이러한 위기의 단면을 보여준다. 기업뿐 아니라 소상공인까지 지원사업에 몰리며 제한된 재원을 두고 경쟁하는 상황이 벌어지고 있다.

현장에서는 “이제는 장사가 아니라 버티기 경쟁”이라는 표현까지 등장한다. 지원금을 확보하지 못하면 사업 유지 자체가 어려운 구조가 형성되고 있다는 의미다.

▲ 이재명 대통령(사진=청와대 제공)

이재명 정부 지원금에 기대 모여… “버틸 수 있는 마지막 동아줄”

이러한 상황 속에서 이재명 정부가 추진 중인 소상공인 지원금 정책은 현장에서 중요한 기대 요소로 떠오르고 있다. 긴급 경영안정자금과 맞춤형 지원 확대 방안이 논의되면서, 위기 상황을 버틸 수 있는 최소한의 안전판으로 인식되고 있다.

한 자영업자는 “지원금이 없으면 당장 다음 달 임대료도 걱정해야 하는 상황”이라며 “지금은 그 지원이 마지막 희망처럼 느껴진다”고 말했다. 또 다른 소상공인은 “정책이 실제 현장까지 빠르게 전달되는 것이 중요하다”며 체감 가능한 속도와 실효성을 강조했다.

전문가들은 단순한 일회성 지원을 넘어 구조적 대응이 병행돼야 한다고 지적한다. 공급망 다변화, 물류 안정화, 디지털 전환 지원 등 중장기 전략이 함께 추진되지 않으면 위기가 반복될 수 있다는 분석이다.

전쟁은 국경을 넘어 경제의 신경망을 따라 확산된다. 그리고 그 진동은 결국 가장 작은 단위인 골목상권에서 가장 크게 체감된다. 인천의 소상공인들은 지금, 보이지 않는 파도 위에서 하루하루 균형을 잡고 있다.