▲ 해상풍력 조감도

[내외신문/전용욱 기자] 인천 IC1 해상풍력 집적화단지 지정은 단순한 발전사업 하나의 승인에 그치지 않는다.

그것은 인천이 ‘소비 도시’에서 ‘에너지 생산 도시’로 구조를 전환할 수 있는 출발선에 섰다는 의미다. 특히 백아도 남서쪽 22㎞ 해상이라는 입지는 수도권 전력 수요와 가장 가까운 해상풍력 거점이라는 점에서 전략적 가치가 크다.

이번 지정은 더욱 의미가 깊다.

기존 해상풍력 사업들이 중앙정부 중심으로 추진되던 것과 달리, 인천 IC1은 지자체 주도의 공공형 모델이라는 점에서 정책 실험의 성격을 갖는다. 이는 곧 향후 인천이 단순한 사업 시행자가 아니라, 에너지 정책 설계자이자 수익 구조의 주체로 올라설 수 있다는 가능성을 내포한다.

핵심은 1GW 규모다.

이는 단순 수치가 아니라 도시 하나의 산업 구조를 바꿀 수 있는 전력 규모다. 연간 수십만 가구를 감당할 수 있는 전력이 바다 위에서 생산되는 순간, 인천은 더 이상 외부 에너지에 의존하는 도시가 아니다.

하지만 문제는 ‘설치’가 아니라 ‘구조’다. 해상풍력은 발전기를 세우는 순간 끝나는 산업이 아니라, 그 이후 20~30년간 유지·관리·전력판매·금융 구조까지 연결되는 장기 자산이다.

즉, 인천이 이 사업을 어떻게 설계하느냐에 따라 단순 전력 생산인지, 아니면 지역 경제를 견인하는 핵심 산업이 될지가 갈린다.

첫 번째 방향은 ‘에너지 산업화’다.

지금까지 인천은 공항·항만·물류 중심 도시였다.

그러나 해상풍력은 새로운 산업 축을 만든다. 터빈 제조, 해저케이블, 유지보수, 해상 설치 기술 등 다양한 연관 산업이 발생한다. 특히 송도 바이오 클러스터와 결합할 경우, 에너지 기반 데이터센터 및 친환경 산업단지 조성까지 확장 가능하다.

두 번째는 ‘수익 구조의 지역 환원’이다.

지금까지 국내 에너지 사업의 가장 큰 문제는 지역에 시설은 있지만 수익은 외부로 빠져나간다는 점이었다.

인천 IC1은 공공주도 모델이라는 점에서 다르다. 만약 발전 수익 일부를 지역 주민에게 배당하거나, 어촌 기본소득과 연결하는 구조를 만든다면 해상풍력은 갈등 산업이 아니라 ‘지역 자산’으로 전환된다.

세 번째는 ‘전력 소비 구조와의 결합’이다.

인천은 공항, 항만, 산업단지 등 대규모 전력 소비 시설이 밀집된 도시다. 이 점은 약점이 아니라 기회다. 생산된 전력을 지역 내에서 직접 소비하는 구조를 만들 경우, 송배전 비용을 줄이고 에너지 자립도를 높일 수 있다. 특히 인천공항, 데이터센터, 스마트 산업단지와의 직접 전력 계약(PPA)은 핵심 전략이 될 수 있다.

네 번째는 ‘정책 리스크 관리’다. 해상풍력은 군(軍) 협의, 환경 영향, 어업권 문제 등 복합적인 갈등 요소를 갖고 있다.

이번 IC1이 조건부 지정이라는 점은 아직 해결되지 않은 변수들이 존재한다는 의미다. 따라서 인천은 단순한 사업 추진이 아니라, 이해관계 조정 능력을 갖춘 ‘에너지 거버넌스 도시’로 전환해야 한다. 주민 수용성 확보가 실패하면 사업 자체가 멈출 수 있다.

다섯 번째는 ‘금융 구조의 설계’다.

해상풍력은 초기 투자비가 막대한 대신 안정적인 장기 수익을 제공하는 자산이다. 이 구조는 연기금, 보험사, 장기 투자 자본과 결합하기에 최적이다. 인천이 이 사업을 단순 건설 프로젝트가 아니라 ‘에너지 인프라 금융 자산’으로 설계할 경우, 글로벌 자본 유입까지 가능하다.

여섯 번째는 ‘탄소중립 도시 전략과의 연결’이다.

인천은 이미 항만과 공항으로 인해 탄소 배출 부담이 큰 도시다. 해상풍력은 이 구조를 뒤집을 수 있는 카드다. 발전량을 기반으로 탄소 배출권 시장과 연계하면, 인천은 비용 부담 도시에서 오히려 ‘탄소 수익 도시’로 전환될 수 있다.

일곱 번째는 ‘해양 공간의 재정의’다.

그동안 바다는 어업과 군사 영역 중심으로만 인식됐다. 그러나 해상풍력은 바다를 ‘에너지 생산지’로 바꾸는 산업이다. 이는 해양 레저, 관광, 수산업과 충돌할 수도 있지만, 반대로 새로운 복합 해양 경제 모델로 진화할 수도 있다. 예를 들어 풍력 단지를 관광 자원화하거나 해양 데이터 산업과 결합하는 방식이다.

인천 IC1의 본질은 ‘발전소 하나’가 아니라 ‘도시 모델의 전환’이다. 공항·항만 중심의 물류 도시에서 에너지·금융·산업이 결합된 복합 경제 도시로 이동하는 전환점이다.

이제 선택의 문제만 남았다.

인천이 이 사업을 단순히 전력을 생산하는 시설로 남길 것인지, 아니면 지역 경제 구조를 바꾸는 ‘에너지 플랫폼’으로 확장할 것인지에 따라 미래는 완전히 달라진다.