▲ 제주도 신재생에너지의 문제는 공급과잉으로 볼 수 있는데 이런 문제를 해결하기 위해 필요한것은 신재생에너지 저장장치(ESS)의 필요성이 급증이다

전 세계 에너지 시장이 역사적 전환점을 맞고 있다.

태양광과 풍력 발전량이 사상 처음으로 석탄 발전량을 앞지르며, 산업혁명 이후 200여 년간 이어져 온 화석연료 중심의 에너지 질서가 근본적으로 재편되고 있다. 국제에너지기구(IEA)는 향후 5년간 4,600GW 이상의 재생에너지 설비가 추가될 것으로 전망했으며, 특히 태양광 발전이 성장의 핵심 동력으로 지목됐다.

2025년 상반기 기준 전 세계 태양광 발전량은 전년 대비 31% 증가, 풍력은 7.7% 증가해 전력 수요 증가분을 초과 충족시켰다. 이는 에너지의 중심축이 ‘자원 중심’에서 ‘기술 중심’으로 이동하고 있음을 상징한다.

글로벌 자본시장도 이 흐름에 호응하고 있다. 미국 Ares Management가 29억 달러 규모로 재생에너지 자산을 인수하고, Brookfield가 200억 달러 규모의 에너지 전환 펀드를 조성하는 등 대규모 투자 흐름이 이어지고 있다.

인도는 생물질 기반 그린수소 프로젝트를 국가 전략으로 삼고 IISc와 협약을 체결했으며, 인도네시아는 92MW 규모의 부유식 태양광 발전소 건설을 시작했다.

태양광 동맹체 ISA는 제8차 총회를 통해 개발도상국 중심의 ‘글로벌 사우스’ 협력체계를 선언하며 에너지 주권의 새로운 연대를 강조했다. 그러나 REN21 보고서에 따르면 이 같은 속도만으로는 2030년까지 재생에너지 설비를 3배로 늘리겠다는 국제목표 달성이 어렵다고 지적된다.

이는 기술 확산의 문제를 넘어 송배전망, 계통 안정화, 전력구매계약(PPA) 제도 등 구조적 인프라의 병목이 여전히 존재함을 보여준다.

한국도 이러한 글로벌 전환 흐름 속에서 대대적인 제도 개편에 착수했다. 정부는 최근 기후, 에너지, 환경을 통합 관리하는 ‘기후·에너지·환경부’를 출범시키며 에너지 전환을 국정 핵심 과제로 천명했다.

김성환 초대 장관은 “농업태양광, 마을태양광, 공공토지 기반의 자연친화적 발전 모델을 통해 2030년까지 재생에너지 설비를 100GW 규모로 확대하겠다”고 밝혔다.

현재 약 34GW 수준인 재생에너지 용량을 세 배 가까이 늘리는 목표로, 이는 원자력과 재생을 합친 ‘무탄소 전력 70% 시대’를 향한 구상과 맞닿아 있다. 울산의 ‘그린수소 도시’ 프로젝트, ESS(에너지저장장치) 중앙경매시장 출범, RPS 제도 개편 등이 동시에 추진되며, 한국형 에너지 전환의 현실적 토대가 마련되고 있다.

특히 540MW 규모의 ESS 장기계약 입찰은 재생에너지의 간헐성 문제를 해결하고 전력계통의 안정성을 확보하기 위한 중대한 시도로 평가된다.

▲ 원자력과 신재생에너지를 동시에 실현하는 프랑스

IEEFA 등 국제연구기관은 “한국의 재생에너지 성장 속도는 그리드 확충, PPA 활성화, 송전 인프라 개선 여부에 달려 있다”고 분석하며, 정책적 유연성이 향후 성패를 좌우할 것이라 진단했다. 또한 글로벌 민간연합체들은 “한국이 아시아·태평양 재생에너지의 리더로 나서야 한다”며 정부에 제도적 확실성을 요구하고 있다.

결국 신재생에너지는 더 이상 환경 의제에 머물지 않는다. 그것은 산업 구조, 금융 패러다임, 기술 주권이 교차하는 미래 성장의 핵심축이다. 석탄이 과거의 동력이었다면, 태양과 바람, 수소, 데이터는 미래의 자본이다.

한국이 기후위기 대응과 산업경쟁력 확보라는 두 과제를 동시에 해결하기 위해서는 ‘그린 인프라’와 ‘디지털 금융’이 결합된 새로운 전략이 필요하다. 재생에너지는 단지 전력의 문제가 아니라, 국가의 존립과 문명의 지속을 결정짓는 새로운 경제 질서의 심장으로 자리 잡고 있다.