▲ 박찬대 더불어민주당 당대표시절

박찬대 더불어민주당 국회의원(인천 연수갑)이 국회의원 세비를 쪼개 4년 동안 매달 210만 원씩 기부해 총 1억 원 기부 달성을 눈앞에 두고 있는 사실이 뒤늦게 알려졌다.

박 의원은 지난 2016년 제20대 총선 당선 이후, 인천사회복지공동모금회의 고액기부자 모임인 ‘아너 소사이어티’에 조용히 가입했다. ‘아너’는 1억 원 이상을 기부하거나 5년간 약정 기부를 실천하는 사람만 가입할 수 있는 모임이다.

이 사실이 세상에 알려진 건 최근에서야다. 박 의원은 그동안 단 한 차례도 관련 보도자료를 배포하지 않았고, 자신의 입으로도 아너 가입 사실을 밝힌 적이 없다. 주변에서도 박 의원의 조용한 기부 행보를 알지 못하는 이들이 대부분이다.

그는 “감추려던 건 아니지만, 굳이 알리고 싶지 않았다”며 “기부보다 의정활동으로 주목받고 싶었다”고 말했다. 이어 “기부는 보여주기보다 묵묵히 실천하는 것에 의미가 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

박찬대 의원의 나눔은 단순한 기부를 넘어, 자신이 받은 도움을 다시 사회에 돌려주는 ‘환원’의 실천으로 읽힌다. 그는 “학창 시절 형편이 어려워 사회로부터 많은 도움을 받았고, 장학금으로 대학을 마쳤다”며 “이제는 내가 받은 사랑과 나눔을 사회에 돌려줄 때”라고 말했다.

박 의원은 인하대 경영학과 84학번으로, 대학 재학 중 장학생으로 생활비까지 지원받았던 경험이 있다. 졸업 후에는 공인회계사로 활동하며 금융감독원, 대형 회계법인, 인하대 겸임교수 등을 역임했다.

그가 정치권에 입문한 이후에도, 박찬대 의원은 항상 ‘실천하는 정치인’을 자처해 왔다. 화려한 언변보다 행동을, 보여주는 정치보다 삶에 스며드는 정치를 추구해온 그에게 있어 ‘조용한 1억 원’은 단순한 숫자가 아닌 삶의 신념을 보여주는 상징이다.

박 의원은 “나눔은 거창하지 않아도 된다. 내 이웃을 조금 더 관심 있게 바라보는 것부터가 바로 그 시작”이라며 “국회의원도 국민의 한 사람으로서 이런 작은 실천부터 해야 한다”고 강조했다.

정치인이 기부 사실을 알리며 명예를 쌓는 일이 흔한 시대, 박찬대 의원의 조용한 나눔은 오히려 더 큰 울림으로 다가온다. ‘정치의 진정성’이란 무엇인가에 대한, 한 국회의원의 무언의 답변이기도 하다.