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스크라테스가 되다....삶의 질문을 푸는 열쇠, 뇌를 탐험하다

"뇌에게 묻다: 소크라테스라면 뭐라고 답했을까?"

"당신의 뇌는 답을 알고 있다: 철학과 과학의 만남"

"삶의 질문을 푸는 열쇠, 뇌를 탐험하다"

전태수 기자 | 기사입력 2024/11/16 [15:32]

스크라테스가 되다....삶의 질문을 푸는 열쇠, 뇌를 탐험하다

"뇌에게 묻다: 소크라테스라면 뭐라고 답했을까?"

"당신의 뇌는 답을 알고 있다: 철학과 과학의 만남"

"삶의 질문을 푸는 열쇠, 뇌를 탐험하다"

전태수 기자 | 입력 : 2024/11/16 [15:32]

소크라테스의 철학적 대화법은 인간 존재와 삶의 본질에 대한 질문으로 가득 차 있다. 그는 "너 자신을 알라"는 명언으로 유명하지만, 현대적 관점에서 이를 "당신의 뇌를 알라"로 바꾸어 생각해볼 수도 있다. 뇌를 아는 것은 곧 자신을 아는 것이며, 이는 우리가 삶을 이해하고 나아갈 방향을 설정하는 데 핵심적인 역할을 한다.

 

어린 시절부터 삶의 의문을 품었던 한 사람의 이야기는 이러한 철학적 질문의 중요성을 잘 보여준다. 그는 말을 배우기 시작할 때부터 "나는 왜 이곳에 있는가?", "여기서 무엇을 하는가?"와 같은 질문을 던졌다고 한다. 대부분의 아이들이 성장하면서 그러한 질문을 자연스럽게 멈추고 세상에 적응하는 데 집중하는 것과 달리, 그는 집요하게 질문에 매달렸다. 그러나 답을 찾지 못한 채 가슴 속 깊은 곳에 응어리로 남았던 의문들은 그의 삶에서 오랫동안 중요한 부분을 차지했다.

 

답답함을 운동으로 해소하던 그는 주위 사람들에게 '산만하다'는 평가를 받으며, 부모님의 노력에도 불구하고 공부에 대한 집중을 어려워했다. 이는 그가 단순히 집중력이 부족한 것이 아니라, 역설적으로 지나치게 깊은 집중력을 가지고 있었기 때문일지도 모른다. 그는 인생의 근본적인 문제를 집요하게 물고 늘어지며 내려놓지 못했기 때문에, 다른 문제들에 쉽게 관심을 두지 못했다.

 

고등학생 시절, 부모님은 그가 모범생 친구와 함께 하숙을 하게 하여 공부의 동기를 부여하려 했다. 그러나 예상과는 달리, 그는 친구에게 영향을 받기보다 오히려 친구에게 영향을 미쳤다. 그는 친구에게 "대학은 왜 가는가?", "성공이란 무엇인가?", "어떻게 사는 것이 잘 사는 것인가?"와 같은 질문을 던지며, 친구의 사고를 흔들었다. 이러한 질문들은 단순한 호기심에서 비롯된 것이 아니라, 삶의 근본적인 목적에 대한 깊은 탐구였다.

 

그가 친구와의 대화에서 자주 던진 질문은 결국 우리 모두가 한번쯤 고민해 보아야 할 문제다. "우리는 왜 태어났고 왜 사는가?"라는 질문은 단순히 철학적인 논의를 넘어서, 우리의 삶의 방향성을 결정짓는 중요한 요소다. 이러한 질문에 대한 답을 찾으려면, 우리는 자신의 뇌에 끝없이 물어보아야 한다. 스스로 답을 찾기 위해서는 소크라테스의 대화법처럼 끊임없이 핵심에 다가가는 질문을 던져야 한다.

 

이 과정에서 중요한 것은 뇌의 역할이다. 뇌는 단순히 정보를 저장하고 처리하는 기계가 아니라, 우리의 본질을 이해하고 삶의 답을 찾아가는 도구다. 뇌의 구조를 이해하는 것은 이러한 탐구 과정에서 큰 도움이 된다. 예컨대, 대뇌피질에서 나온 생각이나 지식은 우리가 처음으로 의문에 답하려 할 때 동원된다. 하지만 감정과 경험이 뒤섞인 심층적인 문제에 이르렀을 때는 뇌의 더 깊은 영역이 관여한다. 이러한 단계에서 자기 자신에게 계속 질문을 던지고 깊이 탐구하는 것이 중요하다.

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▲ 소크라테스의 뇌사용법 '산파법'    

 

 

소크라테스는 "내가 모른다는 사실을 안다"고 말했다. 이는 진정으로 새로운 차원의 인식에 도달하기 위한 첫걸음이다. 자신이 모른다는 사실을 인정하는 것은 겸손을 넘어, 진리로 향하는 출발점이 된다. 현대에 소크라테스가 살았다면 그는 아마도 "사람들이여, 당신의 뇌를 알라!"라고 외쳤을 것이다. 뇌를 아는 것은 곧 자신을 아는 것이며, 이는 곧 우리가 진정으로 원하는 삶을 살아가는 방법을 발견하는 과정이다.

 

삶의 목적을 탐구하고 자신만의 답을 찾기 위한 과정은 쉽지 않다. 하지만 이러한 질문을 던지고 답을 찾으려는 노력은 우리의 존재를 더욱 깊이 이해하고, 흔들리지 않는 삶의 기준을 세우는 데 도움이 된다. 뇌를 아는 것은 단순히 신경학적 구조를 이해하는 것을 넘어, 우리의 삶을 구성하는 모든 요소를 통합적으로 이해하는 것이다.

 

궁극적으로, 소크라테스의 철학적 접근은 현대 사회에서도 유효하다. 우리는 끊임없이 변화하는 환경 속에서 자신의 본질을 잃지 않기 위해 노력해야 한다. 그리고 그 시작은 "당신의 뇌를 알라"는 메시지를 통해 이루어질 수 있다. 뇌를 알고 스스로의 존재를 탐구하는 것은 우리가 하루를 정리하거나 새로운 하루를 시작할 때, 혹은 어려운 문제에 직면했을 때 유용한 가이드가 될 것이다. 소크라테스가 그랬듯, 질문을 통해 진리에 가까워지는 여정을 우리도 이어가야 할 것이다.

 

 

['뇌파진동' 중에서 참조] 

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월간기후변화 발행인
내외신문 대표 기자
금융감독원, 공수처 출입기자
사단법인 환경과미래연구소 이사장


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