포스코 창립과 박태준 회장의 헌신은 한국 경제 발전에 기여한 대표적인 사례로 남아 있다. 박태준 회장은 전후 한국의 경제 재건을 위해 헌신적으로 노력하며, 불가능하다고 여겨졌던 포항 제철소를 성공적으로 건설했다. 포스코는 철강 산업을 통해 한국을 글로벌 산업 강국으로 이끌었고, 박태준의 열정과 결단력은 국민기업의 중요성을 강조하는 데 기여했다. 그의 이야기는 단순한 기업가의 성공 스토리가 아니라, 청렴한 리더십과 헌신적인 노력으로 국가 발전에 이바지한 역사적 순간이다.

박태준 회장은 학창 시절부터 남다른 성실성과 끈기를 보였으며, 일본에서 공부하며 조국의 발전을 위한 꿈을 키웠다. 특히 그는 미군 사관학교에 입학해 기계공학 엔지니어가 되기로 결심하며, 나라를 위해 봉사할 준비를 마쳤다. 군 생활에서도 우수한 성적으로 교관의 인정을 받았고, 전후 복구 과정에서 대한중석 사장으로서 회사를 흑자로 전환시키는 등 경영자로서의 역량을 입증했다. 그러나 그의 진정한 업적은 종합제철소 건설에 있다.

▲ 포항 제철소는 1972년 완공되어 가동을 시작했으며, 이로 인해 한국은 철강 산업에서 세계적인 경쟁력을 갖추게 되었다.사진=소비더머니 유툽즈 화면 캡쳐

당시 한국은 철강 기술과 자원이 부족한 상황이었고, 많은 전문가들이 제철소 건설을 불가능한 목표로 간주했다. 그러나 박태준은 이에 굴하지 않고 일본과의 협력을 통해 자금과 기술을 확보하는 데 성공했다. 그는 일본 인맥을 활용해 필요한 자금을 마련하고, 대일청구권자금을 통해 제철소 건설을 본격적으로 추진했다. 이 과정에서 청렴한 자세를 잃지 않았고, 인사 청탁이나 부정한 거래를 일절 거부했다. 이러한 원칙은 그의 리더십을 돋보이게 했고, 대한민국 경제 발전의 기반을 마련했다.

포항 제철소는 1972년 완공되어 가동을 시작했으며, 이로 인해 한국은 철강 산업에서 세계적인 경쟁력을 갖추게 되었다. 포스코는 첫해부터 흑자를 기록하며 한국의 자존심을 높였고, 일본보다 저렴한 가격에 철을 공급하여 다른 산업들의 발전을 촉진했다. 박태준 회장은 철강 산업뿐만 아니라 교육과 스포츠에도 깊은 관심을 가졌으며, 포항공과대학을 설립하여 한국의 과학 기술 인재 양성에 기여했다. 또한 포스코 축구단과 스틸야드를 창설해 한국 축구 발전에도 큰 기여를 했다.

그러나 박태준의 청렴한 리더십은 단지 기업 운영에 국한되지 않았다. 그는 국방부에서 인사 업무를 맡았을 때에도 청탁을 거부하며 원칙을 지켰고, 고춧가루 납품업자를 강하게 처벌하는 등 공정한 업무 처리를 위해 노력했다. 이러한 원칙과 결단력은 제철소 건설 과정에서도 이어졌으며, 불량 시공 정황이 드러나면 아예 다이나마이트로 건물을 폭파하는 등 철저한 원칙을 지켰다.

포스코는 현재 철강뿐만 아니라 다양한 산업에서 활약하고 있으며, 특히 배터리 분야에서도 두각을 나타내고 있다. 박태준 회장이 남긴 청렴한 리더십과 헌신적인 노력은 포스코의 성공에 결정적인 역할을 했다. 그는 자신의 모든 것을 국가에 바치며, 국민기업으로서의 포스코를 만들었다. 그의 마지막 연설에서는 포스코의 정체성과 역사적 배경에 대한 중요성을 강조하며, 자신의 비전이 여전히 중요함을 상기시켰다.

박태준 회장은 포스코의 주식을 한 주도 갖지 않은 채 인생을 바쳤으며, 대한민국 경제 발전에 헌신한 그의 이야기는 오늘날에도 많은 이들에게 귀감이 되고 있다.