[내외신문=전용욱 기자] 미국 국립지리정보국(National Geospatial-Intelligence Agency, NGA)과 NASA가 협력하여 달을 위한 포지셔닝 및 내비게이션 시스템을 개발하고 있다고 미국 스페이스뉴스가 밝혔다.. 이 프로젝트는 민간 및 군사 우주 작전을 지원하고, 달 너머의 행성 탐사를 지원하기 위한 계획도 있다고 밝혔다. NGA는 이 프로젝트를 통해 천체 참조 시스템 중 첫 번째로 달을 다룰 예정이며, 이를 위해 과학적 연구와 NASA와의 긴밀한 협력이 필요하다고 말했는데 이 프로젝트는 다양한 기관 간의 협력을 필요로 하며, 과학계와의 협력을 강조하고 있다.

▲ NASA가 협력하여 달을 위한 포지셔닝 및 내비게이션 시스템을 개발

미국 국립지리정보국(National Geospatial-Intelligence Agency, NGA)의 프랭크 휘트워스 중장은 달 측지 시스템의 개발은 과학적이고 기술적으로 수년이 걸릴 복잡한 과제임을 언급하고 있다. 그는 "우리는 WGS 84와 같은 달의 무언가가 필요하다는 것을 깨달았습니다"라고 말했다.

WGS 84(World Geodetic System 1984)는 탐색 및 위치 지정을 위한 위도, 경도, 높이 등의 좌표를 설정하기 위한 지구의 글로벌 측지 참조 시스템이다. 달을 위한 이와 유사한 측지 시스템은 아직 개발되지 않았다고 NGA의 소스 운영 및 관리 책임자인 제임스 그리피스가 언급했다.

NGA는 이러한 달 기준 시스템 개발을 위해 과학적 연구를 진행하고 있으며, 학계 및 다른 지역 사회와의 협력을 통해 올바른 체계를 구축하기 위한 반복 가능한 프로세스를 이해하고 있다. 그리피스는 달의 중력 환경이 항해에 다른 도전 과제를 야기한다고 지적하며, 데이터 수집 방법에 대한 이해와 함께 과학계와의 협력이 필요하다고 말했다.

▲ 프랭크 휘트워스 중장은 NGA가 우주 영역 인식 및 우주 물체에 대한 지능을 개발하고자 하는 큰 역할을 수행하길 희망

현재 민간 기업들은 NASA의 LunaNet 아키텍처를 기반으로 한 달 통신 및 항법 기술을 연구하고 있지만, WGS 84에 필적하는 완전한 달 기준 시스템은 아직 존재하지 않는다. NGA는 달의 특수한 환경을 고려한 데이터 수집 방법과 참조 프레임 구축에 대한 과학적 연구를 지속하고 있다.

이러한 프로젝트는 과학의 획기적인 발전으로서, 많은 협력과 연구가 필요한 대단한 과제로 인식되고 있다.

프랭크 휘트워스 중장은 NGA가 우주 영역 인식 및 우주 물체에 대한 지능을 개발하고자 하는 큰 역할을 수행하길 희망한다고 언급했다. 그는 "우주에서 우호적인 행동과 비우호적인 행동을 구별하는 것이 우리에게 특히 중요해졌다"라고 말했다.

NGA는 우주 영역 인식에 대한 전문성을 갖추기 위해 더 많은 우주 사령부와 우주군 대표가 기관에서 협업하길 원한다. 휘트워스 중장은 "우주군의 우주 작전 책임자, 우주 사령부 사령관 및 NRO 국장과 이러한 제안된 변경 사항에 대해 이야기하여 그들의 비전과도 일치하는지 확인했습니다"라고 말했다.

또한 그는 NGA가 이미징 위성으로부터 수집한 정보를 활용하여 우주 물체를 모니터링하고 잠재적인 위협을 식별하는 기존 우주군 및 우주 사령부의 노력을 강화하는 데 도움이 될 것이라고 언급했다.

이러한 노력은 우주 영역에서 적대적인 행동과 우호적인 행동을 구별하는 것을 중점으로 하며, NGA는 이미 있는 인력보다는 외부에 많은 인력을 투입할 필요는 없다고 휘트워스 중장은 말했다.