[내외신문/하상기 기자] 우리금융그룹(회장 손태승)은 국내 금융회사 최초로 지속가능한 산림 관리를 통한 기후위기 대응 및 생물다양성 보전을 위해 캄보디아에서 ‘레드플러스(이하 REDD+) 타당성 조사’를 수행했다고 16일 밝혔다. 

레드플러스((REDD+(Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation Plus))는 산림 전용 및 황폐화 방지 사업이다. 

REDD+는 개발도상국의 산림 보전을 통해 온실가스를 감축하는 사업으로 유엔 기후변화협약(UNFCCC) 당사국 총회에서 제안되어, 국제사회에서 기후위기 대응 수단으로 주목받고 있는 자연기반해법의 대표적인 사업이다. 이 사업을 통해 온실가스 감축 외에도 생물다양성 보전, 개도국 빈곤완화, 지역사회 소득창출에도 기여하는 등 다양한 사회적 가치를 창출할 수 있다.

REDD+ 타당성 조사는 지난 6월 한국임업진흥원이 주관한 「민간분야 REDD+ 타당성 조사 지원사업」 수행 회사로 우리금융그룹이 선정됨에 따라 국가보조금 사업으로 진행된다.

이에 따라 우리금융그룹은 국제 산림협력 경험이 풍부하고 REDD+ 민관협력을 다수 추진중인 아시아산림협력기구(AFoCO)와 지난 6월 ‘탄소중립 및 ESG경영 강화를 위한 업무협약’을 체결하고 본격적으로 REDD+ 사업을 추진할 계획이다.
  
우선, 우리금융은 이번 REDD+ 타당성 조사를 위해 아시아산림협력기구 및 캄보디아 산림청과 협력해 국내외 전문 조사단 9명을 캄보디아 현지에 파견했다고 밝혔다.
 
조사단은 캄보디아 크라티에주(Kratie Province) 지역 내 15개 산림지역을 돌아보고, 사업 대상지의 타당성 조사결과와 캄보디아 정부 및 지역 주민들과 논의를 거쳐 사업 대상지를 확정해 본격적인 산림 보전사업을 진행할 예정이다.

손태승 우리금융그룹 회장은 “글로벌 기후위기 대응 및 지속가능한 산림 관리를 위해서는 국제적 산림협력이 그 어느 때보다 절실한 시점”이라며, “REDD+ 사업을 계기로 국제사회와 공조해 기후 위기에 적극 대응하고, 생물다양성 보전에도 앞장설 것”이라고 말했다.

이어 “우리금융은 모든 이해관계자를 위해 신뢰, 투명, 책임, 협력, 공감의 문화를 확산해 「금융을 통해 우리가 만드는 더 나은 세상(Good Finance for the Next)」라는 그룹의 ESG비전을 완수해 나갈 것”이라고 밝혔다.